Sospesi tra Passato e Presente

a cura di Sergio Pezzoli

Prefazione

Imbarcandomi in questa avventura, con una schiera di amici appassionati e professionisti, ho proposto di indagare l'argomento dei "fossili viventi", materia per la quale da molto tempo nutro una passione particolare.

Fu Charles Darwin a coniare il termine "fossile vivente", in L'origine della specie nel 1859, riferendosi a organismi primitivi ma tuttora viventi, superstiti di antichi taxa, abbondanti in passato ma oggi confinati in ambienti peculiari, creature sopravissute solo perché altamente adattate alla loro piccola nicchia, ormai così specializzati da non essere più sottoposti ad alcun genere di competizione.

Dietro ai "fossili viventi" si cela poi il fascino della grande scoperta scientifica, dei viaggi avventurosi di ricercatori caparbi: molti degli organismi oggi etichettati come "fossili viventi" sono infatti così rari da essere stati per lungo tempo ritenuti estinti fino, appunto, alla loro riscoperta.

Affascinanti insomma, questi "fossili viventi", anello di congiunzione tra la paleontologia e la biologia, così tanto uguali a quei reperti fossili di centinaia di milioni di anni fa ma vivi, sorprendentemente in bilico tra la sopravvivenza e l'estinzione, così aggrappati a un filo da poterli immaginare sospesi tra passato e presente...

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